最近一项新的研究显示，中国科学家们已经设计出了一种柔性游泳机器人。这种机器人的游泳速度几乎可以达到一代游泳机器人的两倍，而且新设计出来的机器人还能摆脱掉线绳的束缚，从而在移动上表现得更加灵活。

《科学》杂志 (Science Advances) 在本周周三发表的论文描述了这种新的鳐鱼形状的硅胶机器人。研究显示，这种机器人可以经受住多种冷热温度，一次充电可以游大约三小时。据机器人专家称，该机器城活动能力完全取决于可弯曲材料。而与传统的商业硬性机器人相比，柔性机器人不仅在重量上会表现出它的优势，而且在柔韧性上还非常胜任一些特殊环境中的任务要求。

根据研究团队表示，这款柔性机器人的使用领域会很宽。首先，在与人类接触中，由于柔软的外表，即使在与人类互动的过程中也不会伤害到人类的皮肤，所以机器人在水中救援会起到一些帮助；其次，柔性设计和无线设计，能让机器人适合在一些狭小的水域空间中进行作业，这对深水打捞以及清理维修等方面会有所帮助；除此之外，超低能耗设计将会让它在水中的续航时间大大提升，并能适应深海和灾区等极端环境中进行作业。

加利福尼亚大学圣迭戈分校的机械与航天工程助理教授 Mike Tolley 对这份研究给予高度评价，“这是向制造低能耗仿生游泳机器人目标迈出了不错的一步，该机器人可能会改善搜救以及环境监测应用方面的机器人系统。”